Historia de la parroquia
Patrimonio del pasado
Para obtener una historia detallada de la Iglesia primitiva en Florida, consulte el artículo del Dr. Charles Gallagher, SJ, que se encuentra en este menú.
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1539-1890
La historia de nuestra fe católica en Florida comienza con los primeros conquistadores españoles que visitaron lo que hoy son las diócesis de Orlando y San Agustín. En 1539, Hernando de Soto dirigió una expedición que llegó a la actual zona de la bahía de Tampa, en Florida. Ocho sacerdotes lo acompañaron en su exploración, viajando hacia el norte hasta el condado de Marion. Muchos otros lo siguieron, especialmente después de 1565, cuando los españoles se establecieron definitivamente en San Agustín. Los primeros misioneros se acercaron a la población local y les ayudaron a desarrollar una versión escrita de su idioma. Trescientos años después, cuando llegó el primer obispo de Florida, ya existían cinco comunidades católicas establecidas: San Agustín, Jacksonville, Pensacola, Fernandina y Tampa.
El obispo Augustin Verot inició la organización moderna de la Iglesia en Florida. El obispo se enfrentó a la vasta misión que tenía ante sí con un puñado de sacerdotes, condados subdesarrollados y aldeas pantanosas, donde las comunidades luchaban por establecerse. Durante su administración, entre 1870 y 1876, existían misiones y estaciones misioneras dispersas por el centro de Florida, pero no fundó ninguna parroquia. Murió el 10 de junio de 1876, agotado tras años de intentar establecer cosas para los indígenas y para su Iglesia estadounidense. El siguiente obispo de San Agustín fue John Moore, quien sirvió de 1877 a 1901. Durante su mandato, fundó 5 parroquias y 4 misiones en el centro de Florida. Las parroquias fueron San Pedro en Deland, la Catedral de Santiago en Orlando, San Pablo en Daytona Beach, Todos los Santos en Sanford y San José en Lakeland. Por lo tanto, en la historia de nuestra Diócesis de Orlando, estas son las primeras parroquias, seguidas por St. Mary of the Lakes como la sexta.
1890-1936
El primer católico llegó a Eustis en 1890. Era un hombre de Filadelfia llamado Charles Megargee. Seis años después, otro católico de la misma ciudad, el Sr. Jerry Ott, llegó a Eustis, y entonces eran dos. Juntos viajaban a Sanford para asistir a misa. Imaginen el sacrificio que hacían, ya que los caminos no estaban pavimentados. El padre Fox fundó la parroquia de Eustis en 1906, celebrando la primera misa en la casa del Sr. Megargee. En 1911, la comunidad católica había crecido y Eustis se estableció como una Misión de la Iglesia de Todos los Santos en Sanford. El padre Bresnahan ayudó a preparar la construcción de la iglesia de Eustis. Se compró un terreno en la esquina de las calles Grove y Badger, y se colocó la primera piedra el 22 de septiembre de 1911. Un donante de 1500 dólares pidió que la nueva iglesia se llamara "Santa María". La iglesia se construyó de madera y se enyesó.
El 28 de enero de 1912, el obispo Kenny dedicó la iglesia de Santa María de los Lagos. En aquel entonces, la iglesia servía a una docena de familias católicas que habían recibido ayuda para financiar la construcción gracias a la generosidad de personas no católicas de la comunidad. Así, desde el primer día, la iglesia de Santa María estaba libre de deudas. Tenía capacidad para 50 feligreses. Cuando se celebró el primer funeral, el ataúd no cabía por la estrecha puerta, por lo que hubo que ampliar la entrada. Los sacerdotes residentes en la misión comenzaron en 1927, siendo el reverendo William Humphries el primero. Se compró una casa para la casa parroquial. El reverendo Patrick Doyle, quien sirvió desde 1933 hasta 1940, vio la necesidad de ampliar la iglesia para su creciente parroquia. En junio de 1936, amplió la iglesia para que pudiera albergar entre 285 y 300 personas.
1936 - 1999
En enero de 1948 se formó la Congregación de Nuestra Señora. En 1951, las Hermanas de la Doctrina Cristiana de Nueva York llegaron a Eustis y se instalaron en el número 716 de la calle S. Center, donde actualmente se encuentra nuestro Centro Parroquial. Utilizaron este lugar como base para la enseñanza de la religión a los niños de Eustis y otras comunidades. El reverendo Charles Anderson, quien sirvió a la parroquia de 1952 a 1955, residía allí cuando, el 17 de junio de 1954, Santa María de los Lagos fue elevada a la categoría de parroquia independiente. La parroquia entonces abarcaba la mayor parte del condado de Lake. La parroquia de Eustis se convirtió en el centro del catolicismo en el condado de Lake, extendiendo su alcance en mayo de 1941 al establecer una misión al sur, en Clermont, la parroquia que ahora se conoce como Santísimo Sacramento (casi tres veces más grande que Santa María de los Lagos).
En 1961, St. Mary of the Lakes incluso cruzó la frontera del condado de Seminole para iniciar una misión en Apopka. El reverendo Michael Reynolds, párroco entre 1957 y 1964, celebró las liturgias dominicales primero en la escuela secundaria Apopka Memorial y, después de 1964, en el salón de la Legión Americana. La diócesis de Orlando se estableció el 18 de junio de 1968. Monseñor William Borders fue el primer obispo de Orlando. En ese momento, gobernaba 50 parroquias que atendían a 128.000 católicos. En 1969, el hacinamiento en la iglesia de St. Mary of the Lakes llevó al inicio de una misión en Mount Dora. Fue el reverendo William Trainor quien inició esta misión y fue sucedido por el padre Michael Hannon. Una campaña de recaudación de fondos de un día aseguró promesas de $ 26.000 para una nueva iglesia. En el verano de 1970, el obispo Borders decidió que la misión, que llevaba el nombre de San Patricio, había crecido lo suficiente como para convertirse en una parroquia.
El padre Michael Hannon fue párroco de St. Mary of the Lakes durante 17 años. La iglesia continuó creciendo y prosperando bajo su liderazgo. En 1972, el padre Hannon propuso un edificio multifuncional de dos plantas que combinara la iglesia, el salón parroquial, la casa parroquial y la oficina bajo un mismo techo. La antigua casa parroquial fue demolida y el 6 de noviembre de 1977 se colocó la primera piedra del edificio actual. Para la Pascua de 1979, el proyecto se completó: la iglesia de St. Mary of the Lakes ahora tiene forma de paloma con una arquitectura española muy singular. En 1986, el padre Antonio Pons, nuestro primer sacerdote hispano, se convirtió en párroco. En sus seis años de servicio, se completó un nuevo edificio para el Centro Parroquial y una casa parroquial en 1988. El padre Manuel Fernández reemplazó al padre Pons en 1992. Al año siguiente, se añadió una misa en español al horario de fin de semana y en 1994 se inauguró la oficina para inmigrantes hispanos. La propiedad de la parroquia se amplió y en 1999 se construyó el actual edificio de oficinas en la esquina de la avenida Ocklawaha y la calle Grove. Ese mismo año también se añadió una cascada a la gruta situada en la entrada principal de la iglesia.
2000 - 2012
En octubre de 2006, se adquirió la última propiedad en la esquina de la Avenida Ocklawaha y la Calle Center, lo que nos dio toda la manzana, excepto una casa en la esquina noroeste de la Avenida Osceola. En junio de 2008, en conmemoración del 40.º aniversario de la Diócesis de Orlando, el Papa Benedicto XVI elevó al Padre Fernández a Monseñor junto con otros sacerdotes con antigüedad. En diciembre de 2008, se adquirieron las propiedades en 722 y 728 S. Grove Street, frente a la iglesia. La propiedad en 722 fue renovada luego de que se decidiera abrir una Clínica Médica y Dental Gratuita gracias a la generosidad de varios médicos de la zona para ayudar a los necesitados que no tienen seguro médico. Esta Clínica Médica y Dental Gratuita es un proyecto de St. Mary of the Lakes y St. Patrick's en Mount Dora. Este proyecto fue aprobado por la Diócesis con la condición de que estaría bajo el amparo de Caridades Católicas del Centro de Florida. La propiedad número 728 se convirtió en una tienda de segunda mano para ayudar a financiar la clínica gratuita. En mayo de 2010, la Clínica Médica y Dental Gratuita de San Lucas y la tienda de segunda mano de Santa María finalmente se inauguraron. Estos dos edificios fueron dedicados por el arzobispo Thomas Wenski el 2 de mayo.
El 1 de junio de 2010, el padre Gilbert Medina fue asignado a la parroquia de Santa María de los Lagos como vicario parroquial. En septiembre, el padre Medina fue nombrado administrador parroquial de Santa María de los Lagos, cuando Monseñor Fernández decidió jubilarse tras 18 años de servicio en esta parroquia. Un año después, el padre Medina fue instalado como nuestro decimocuarto párroco. Este hombre joven, vibrante y profundamente espiritual comenzó una tradición en la Misa del Día de Acción de Gracias para que los asistentes trajeran una hogaza de pan que se colocaría en el altar y se bendeciría durante la Misa. Al final de la Misa, se le pide al miembro más joven de la familia que se lleve a casa una hogaza que no sea la suya y la comparta con su familia en su cena de Acción de Gracias. El 23 de enero de 2011, se introdujo el Domingo de la Mayordomía Juvenil y se les hizo conscientes a los niños de que cada semana le devolvieran a Dios su Tiempo, Talento y Tesoro, y se les pidió que se llevaran a casa una caja de sobres para usar con la hoja de instrucciones del Frasco de Dios. En celebración del 99.º aniversario, el clero filipino en nuestra Diócesis de Orlando presentó un concierto en nuestra parroquia el 28 de enero de 2011. Siete sacerdotes vinieron a actuar en el concierto titulado "Ah-Men" que fue disfrutado por todos.
La instalación de dos grandes pantallas de cine, una a cada lado del altar, se terminó en octubre de 2011. Se inauguró la primera noche de cine familiar con la proyección de El Día 13, la historia de la aparición de Nuestra Señora en Fátima, Portugal. Asistieron más de doscientas personas. El altar fue renovado el 16 de noviembre para hacer espacio en nuestro santuario. El sagrario fue devuelto a su lugar original en el centro del santuario. El 23 de noviembre, se compraron seis candelabros de altar dorados, una cruz de altar, un atril de oro, un hermoso armario para colocar los Santos Óleos y dos candelabros adicionales para el sagrario con las donaciones de los feligreses. Para dar el toque final a nuestro santuario, en diciembre se tomó la decisión de encontrar estaciones del Vía Crucis tridimensionales para reemplazar las antiguas hechas de tapicería. La administradora, Easter Byrne, fue la encargada de realizar la búsqueda. Para Navidad, se localizó una colección de grandes estaciones del Vía Crucis de principios de siglo, perfectas para nuestro santuario, provenientes de una iglesia cerrada en St. Joseph City, en el estado de Missouri. Se trataba de la Iglesia de la Inmaculada Concepción, fundada en 1867. Posteriormente, se buscaron donantes. El 10 de enero de 2012, se instalaron catorce hermosas y ornamentadas estaciones del Vía Crucis.
La piedra angular original, fechada en 1911 d. C., se colocó en la entrada principal de la iglesia el 17 de enero de 2012. La piedra fue preservada por el difunto Joe Shenk, quien era el encargado de mantenimiento cuando la antigua iglesia fue demolida en 1978. Para conmemorar el centenario de St. Mary of the Lakes en 2012, se programaron varias actividades. La más importante a destacar fue la Misa de Aniversario el 28 de enero a las 4 p. m., oficiada por el obispo John Noonan. Inmediatamente después de la Misa, se enterró una cápsula del tiempo en la ladera frente a la iglesia. Esta cápsula del tiempo está programada para abrirse en 2037. El banquete del centenario se celebró en Lake Receptions en Mount Dora por la noche, donde más de cuatrocientas personas asistieron y disfrutaron de la cena y el baile al son de la LC Swing Band. En marzo de ese año, se alquiló el Centro Comunitario de Eustis para celebrar nuestro Festival del Patrimonio. Allí presentamos una muestra de los diversos países de origen de nuestros feligreses, quienes ofrecieron sus exquisitos platos. También exhibimos todos los objetos litúrgicos que nuestra parroquia ha conservado a lo largo de los últimos 100 años y recreamos la fundación de la parroquia de Santa María de los Lagos.
Para clausurar la Celebración del Centenario, celebramos la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe con una Fiesta Internacional. Se alquiló una gran carpa que cubría el estacionamiento entre la iglesia y el centro parroquial y tenía capacidad para unas 650 personas. La banda de mariachis tocó durante la misa y después, y las festividades se extendieron hasta las 7:00 p. m. Bailarines aztecas y la Sociedad Histórica de San Agustín también engalanaron el evento. Más de mil personas se reunieron para celebrar. ¡Fue una celebración maravillosa!
El decimocuarto párroco de St. Mary of the Lakes, el padre Gilbert Medina, era un apasionado de la historia y se convirtió en miembro de la Sociedad Histórica de San Agustín. El padre Gilbert Medina interpretó a Don Juan Ponce de León en 2013, celebrando el 500 aniversario del descubrimiento de Florida en 1513. Un autobús lleno de feligreses de St. Mary of the Lakes, así como muchos en vehículos particulares, se dirigieron a San Agustín para presenciar el evento el 6 de abril. Todos estaban orgullosos del padre Medina. El padre Gilbert Medina le había prometido a Dios que completaría una peregrinación: el Camino de Santiago a Santiago de Compostela, conocido como El Camino. Decidió cumplir esta promesa en 2014. Comenzó su viaje a pie el 26 de mayo desde Saint-Jean-Pied-de-Port en Francia y caminó más de 800 kilómetros durante 6 semanas, completando la peregrinación en la Catedral de Santiago de Compostela en España, donde concelebró la misa. Tras su peregrinación de seis semanas, los feligreses se alegraron mucho de ver al padre Gilbert Medina en julio, pero se entristecieron al saber que, después de tan solo cuatro años como párroco, se marcharía. Lo necesitaban en la iglesia All Souls de Sanford y fue trasladado el 1 de agosto de 2014. La parroquia permaneció sin párroco durante el mes y medio siguiente. El padre Ed Waters, decano del decanato norte al que pertenece St. Mary of the Lakes, vino a asegurarles a todos que el obispo estaba buscando activamente un buen sustituto. El padre Joseph Roberts, párroco jubilado de Our Lady of the Lakes en Deltona, que había estado ayudando mientras el padre Medina realizaba su peregrinación, permaneció en la parroquia. Junto con monseñor John Neff, estos dos sacerdotes jubilados sirvieron pacientemente a la parroquia mientras todos esperaban ansiosamente al nuevo pastor.
2014 - 2018
El 16 de septiembre de 2014, el obispo nombró al P. Joseph Bellerive, JCD, como el 15.º párroco de St. Mary of the Lakes. El P. Joseph aportó muchos años de experiencia como sacerdote en la Catedral de Notre Dame en París, Francia. Actualmente también es el Vicario Judicial Adjunto de la Diócesis de Orlando. Además de sacerdote, es un consumado cantante de ópera y ha actuado en numerosos lugares de Europa y Estados Unidos. En diciembre, el P. Joseph comenzó la primera Misa de los sábados a las 8:00 a. m., seguida de una sesión de preguntas y respuestas sobre nuestra fe en el salón parroquial. La comunidad acogió con agrado este nuevo espacio para aprender más sobre nuestra fe católica. En enero de 2015, se colocaron velas de vigilia reales en un candelabro en cada esquina de la iglesia para que los fieles las encendieran por sus intenciones especiales, reemplazando las velas eléctricas de botón. Para celebrar su 103.º aniversario, la parroquia ofreció un concierto de música clásica interpretado por el talentoso párroco. Una multitud de casi 600 personas se congregó en la iglesia y disfrutó enormemente del espectáculo. La parroquia de Santa María de los Lagos tuvo la gran fortuna de contar con un párroco que compartió generosamente con todos sus conocimientos del Derecho Canónico y su don musical.
El 2 de diciembre de 2018, el padre Joseph regresó a un puesto de tiempo completo en el tribunal diocesano y el obispo nombró al padre Carlos Bedoya como el decimosexto párroco de St. Mary of the Lakes.
La comunidad de Santa María de los Lagos
Ministerios litúrgicos y devociones de oración de St. Mary of the Lakes: acólitos, sacristanes, equipo audiovisual, ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, música (coro y música hispana), lectores, ujieres, comité litúrgico, devociones marianas: primer sábado, rosarios antes de las misas y novena perpetua a Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, devociones al Sagrado Corazón: primeros viernes y coronillas de la Divina Misericordia.
Ministerios Pastorales de St. Mary of the Lakes, Organizaciones de la Iglesia y programas de extensión: Hospitalidad para nuevos feligreses, Ministerio de duelo, Ministerio carismático, Ministerio hispano, Juan XXIII, Caballeros de Colón, Ministerio para los enfermos, Voluntarios de oficina, Grupo de mujeres católicas de St. Mary, Consejo Pastoral, Ministerio de mantas de oración, Respeto a la vida, Ministerio de San José (embellecimiento de los terrenos), Despensa de alimentos de San Vicente de Paúl, Regalos para el alma, Museo de St. Mary, Clínica médica y dental gratuita de San Lucas, Tienda de segunda mano de St. Mary, Equipo de conteo, Donaciones electrónicas, Comité de finanzas, Administración juvenil.
Formación en la Fe de Santa María de los Lagos: Este programa es una forma de evangelización para niños, jóvenes y adultos, que celebra, enseña y da testimonio del mensaje del Evangelio. El objetivo es ayudar a conformar corazones y mentes a Jesucristo, facilitando que cada miembro de nuestra comunidad parroquial reciba el don de la fe durante nuestras diversas clases de preparación sacramental, estudios bíblicos, retiros y reuniones grupales. La formación en la fe es un proceso que dura toda la vida.
Nuevos programas en desarrollo en St. Mary of the Lakes: Esperamos implementar nuevos programas el próximo año, entre ellos: capacitación en planificación familiar natural (PFN), apoyo para el duelo, apoyo para el divorcio, grupo de madres, crianza católica, Club de Niños Blue Knights, Club de Niñas Little Flowers, Legión de María y administración católica. Si desea colaborar con estos nuevos programas, comuníquese con la oficina.
Actividades anuales de St. Mary of the Lakes: También organizamos algunos eventos anuales que fomentan la comunidad y ayudan a recaudar fondos para nuestros ministerios, clínica y despensa de alimentos: Caminata por los pobres, Caminata por la vida de la clínica para mujeres Life Choice, Nuestra Señora de Guadalupe, Nuestra Señora de la Providencia, Venta de garaje en la tienda de segunda mano, Bendición de mascotas y varios festivales.
Actualmente, St. Mary of the Lakes cuenta con 1.825 familias registradas y 4.594 miembros inscritos. En su crecimiento, ha adquirido 8 edificios en una propiedad de cinco acres.